산 기도를 많이 다니시는 분인지라 복장도 수수하면서 거침이 없는 산사람 그대로의 모습이었습니다. 그분은 평소에 故 손석우 선생이 살아생전부터 친분이 있었던 분으로 필자를 찾아올 때만 해도 손 선생님의 건강은 아무 이상이 없었습니다.

 

 

 

 

 

 

 

결국 제자가 되는 것도 본인이 선택할 사항이었지만 아무런 의미가 없는 일이었으므로 거부하시라고 알려드렸습니다. 그리고 얼마 후 부산에서 손석우 선생과 지인들이 같이 호텔에 묵고 있었다고 합니다. 화장실을 갔던 손 선생이 꽤 시간이 지나가도 들어오지 않더란 거죠. 잠시 후 손석우 선생이 화장실에 쓰러져 죽어있음을 발견하게 되었습니다.

 

 
한 시대를 풍미했던 사람으로서 참 안타까운 죽음이 아닐 수 없었습니다. 살아생전 축적된 재산이 수천 억대가 넘었다고 하지만 그렇게 모은 돈을 좋은 일에 쓰지도 못하고 유명을 달리하고 말았습니다.

 

 

 

 

 

 

“아버지가 아무리 청렴결백하게 하셔도 누가 알아줍니까? 남들은 그렇게 생각하지 않습니다. 저도 가끔 궁금한 부분이지만 청탁을 부탁하는 돈을 물리실 때마다 마음이 흔들리신 적은 없으셨나요?”

 

 “인간의 어리석음은 때론 갈등을 불러오지만 이를 이겨낼 수 있었던 것은 나 자신에게 스스로 다짐한 바가 있기 때문이다. 진정 우리 국민들이 배곯는 고통을 보는 것이 가장 한스러웠단다. 나라의 힘을 키우기 위해서는 경제를 살려야 했으며 그러기 위해 먼저 윗물을 깨끗이 해야 할 필요성이 있었다. 내가 바로 서야 그 밑에 있는 수하들이 소신껏 자신의 역할을 할 수가 있는 거란다.”

 

 

 

얼마 전 국내 일간지에 소개가 된 적도 있었습니다. 그분이 걸어온 산 역사에 비추어 볼 때 빙산의 일각만이 보도된 정도라고 하며 지금도 일본 및 중동 여러 국가에 마음이 통하는 지인들이 있어 언제든 도움을 청하면 달려올 분들이 많다고 합니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“원장님, 혹시 내 얼굴에 후래쉬를 세 번 비추셨나요?” 하시며 물어보는 것이 아닙니까? 나는 웃으며 그런 일은 없었다고 말씀드렸지요.

그러자 너무나도 희한한 일을 경험했노라고 놀라워하고 있었습니다. 마치 대낮 같은 밝은 광선이 얼굴에 세 번이나 번쩍여 하마터면 눈을 뜰 뻔했다며 다른 사람들도 이런 현상을 본 건지 궁금해하고 있었습니다.

 

그것은 하늘의 빛의 형제들이 박 회장님에게 특별한 메시지를 전해준 현상이었으며 “한국인들에게 희망을 주고 이 생명이 다 할 때까지 오직 국가와 민족을 위하여 열심히 살라”는 묵언의 사명을 주었음이 필자에게 전해지고 있었습니다. 하늘로부터 인정을 받아 힘을 얻은 박 회장님은 지금도 많은 난관들이 일을 어렵게 하고 있지만 자신의 뜻을 굽히지 않고 불철주야 노력하고 계십니다.